Миранда до сих пор иногда просыпается среди ночи от собственного крика. Прошло уже несколько лет с той страшной истории, но воспоминания не отпускают. Она научилась жить с ними, держаться подальше от громких мест и лишних разговоров. Казалось, если не трогать прошлое, оно тоже перестанет трогать её.
Но однажды всё изменилось. Сначала она просто почувствовала, что за ней наблюдают. Потом стали приходить странные сообщения без обратного адреса. А через несколько дней она увидела его - высокого, спокойного, в тёмной куртке. Он стоял на другой стороне улицы и смотрел прямо на неё. Миранда поняла: это не случайный человек. Это тот, кто пришёл за ней.
Она не стала ждать, пока полиция что-то предпримет. Собрала самый необходимый рюкзак, оставила телефон дома и уехала туда, где, как ей казалось, её точно не найдут - в глухой лесной район на севере штата. Старый домик её покойного деда стоял там уже много лет почти заброшенным. Миранда думала, что тишина и отсутствие людей помогут ей исчезнуть.
Но он пришёл и туда.
Сначала она услышала хруст веток далеко за деревьями. Потом заметила следы ботинок на влажной земле. Каждый вечер, когда солнце садилось, лес вокруг дома будто сжимался. Она гасила свет, сидела в темноте и слушала. Иногда тишина была хуже любого звука. А иногда тишину разрывал далёкий треск, будто кто-то специально наступал на сухую ветку, чтобы она услышала.
Миранда пыталась обмануть его. Оставляла ложные следы, ходила кругами, пряталась в оврагах. Однажды она даже переплыла ледяную речку, чтобы запутать запах. Но на следующее утро на том берегу уже лежала аккуратно сложенная её запасная куртка. Он не торопился. Он знал, что она никуда не денется.
Ночью она почти не спала. Сидела у окна с кухонным ножом в руке и смотрела в чёрноту. Иногда ей казалось, что она видит его силуэт между деревьями. Иногда ей казалось, что она уже сошла с ума. Но страх держал её в сознании острее любого кофеина.
Она поняла одну простую вещь: убежать не получится. Он всегда будет на несколько шагов впереди. Единственный шанс - перестать быть жертвой, которая прячется. Перестать бояться темноты и начать использовать её.
На четвёртую ночь Миранда вышла из дома без фонарика. Босиком, чтобы не хрустели ветки. Она знала каждую тропинку вокруг дома, каждый поворот, каждую яму. Она больше не убегала. Она ждала.
Лес молчал непривычно долго. А потом раздался звук - медленный, уверенный шаг. Он приближался.
Миранда сжала нож сильнее. Сердце колотилось так, что казалось, он услышит его даже сквозь деревья. Но она уже не собиралась кричать и бежать. Впервые за много лет она почувствовала, что готова встретить то, чего боялась больше всего.
И в этот момент она поняла: иногда единственный способ выжить - перестать убегать.
Читать далее...
Всего отзывов
5